NØKKELTALL FRA WHO (mars 2020)
Rundt 466 millioner mennesker over hele verden har hørselstap.Det er anslått at innen 2050 vil over 900 millioner mennesker ha funksjonshemmed hørselstap.1,1 milliarder ungdommer risikerer hørselstap på grunn av støyutsatte smiljøer.
Oculaudio-hørselsforbedrings konseptet retter seg mot det europeiske og Nord-Amerikanske marked, og representerer rundt 70% av det globale markedsvolumet.
Betydelig vekst
Begge markedene forventer solid og stabil underliggendevekst de neste to tiårene, drevet av en raskt aldrende befolkning,hovedsakelig på grunn av babyboomergenerasjonen på begge kontinenter.
Det globale markedet for høreapparater forventes å gjennomgå betydelige endringer de kommende årene, inkludert ny lovgivning i USA (OTC Hearing Aid Legislation), økt press fra relevante interesseorganisasjoner og bransjeforeninger, og økt fokus fra helsemyndigheter over hele verden som en resultat av de enorme samfunnsøkonomiske konsekvensene av ubehandlet hørselstap i befolkningen.
Konkurranse fra nye aktører og en forbrukssentrert demokratisering av høreapparatmarkedet forventes å endre hele bransjen i løpet av de kommende årene. En endring som for det meste vil komme forbrukeren til gode, men som også har en positiv effekt på i segmentet mild til moderat hørselstap.
De tilhørende økende samfunnsøkonomiske kostnadene for samfunnet fra kombinasjonen av ubehandlet hørselstap og en aldrende befolkning har skapt alvorlige bekymringer fra interessenter, relevante etater, interessegrupper, etc. Presset øker hos myndigheter og beslutningstakere for å gjøre høreapparat mer tilgjengelig for forbrukerne , og for å åpne markedet for nye teknologier – som igjen betyr åpning for nye aktører i bransjen.
Det raskt skiftende landskapet og et stort sett undervurdert marked med stabil underliggende vekst, representerer et betydelig potensial for nye aktører med nye produkter og teknologier.
Det europeiske markedet for høreapparater er generelt mer mangfoldig enn det amerikanske markedet, spesielt innen detaljhandelen.
En annen sentral forskjell er at hørsel er generelt fritt tilgjengelig og, avhengig av land, delvis eller helt dekket av offentlige helsetjenester.
Det mer mangfoldige detaljhandelssegmentet kombinert med etablerte offentlige refusjonsordninger over hele Europa, forbrukernes tilgang til høretjenester og løsninger er relativt høy sammenlignet med USA og resten av verden.
Ledelse av offentlig hørsel i Europa kan stort sett deles i to forskjellige modeller; den «statlige organiserte modellen» (Norge, Danmark, Storbritannia) der hørselspleie i utgangspunktet er gratis, men brukeren har liten eller ingen valgfrihet, og den «frie markedsmodellen» (Tyskland, Sveits, Frankrike, Italia), der helsevesenet refunderer høreapparater med et fast gebyr og gir brukeren full valgfrihet.
Forskning viser at brukere under “det frie markedsmodellen” bruker høreapparatene sine mer aktivt enn brukere under den “statlige organiserte modellen” og er generelt mer fornøyde – selv når de må betale et bidrag over den faste avgift for offentlig avgift.
Det ser ut til å være enighet blant interessenter om at økt valgfrihet for brukere er et viktig element i å øke høreapparatopptaket. Denne forbrukersentriske tilnærmingen er en av driverne bak det voksende private markedet over hele Europa, også i land som opererer under den «statsorganiserte modellen».
Det amerikanske høreapparatmarkedet er svært regid og sterkt regulert sammenlignet med det europeiske markedet.
For eksempel forbyr en Medicare-lov fra 1965 spesifikt det nasjonale forsikringsprogrammet å betale for høreapparat, og følgelig vil heller ikke de fleste private helseforsikringer.
I utgangspunktet betyr dette at hele høreapparatmarkedet i USA er privat, siden brukeren må betale hele kostnadene for hørselsvesenet personlig. Dette betyr imidlertid ikke at brukeren har full valgfrihet. Tvert imot, brukeren har veldig liten valgfrihet.
Amerikanske forbrukere må vanligvis kjøpe en pakke som pakker audiologirapporten sin med produsentens begrensede utvalg av enheter.
Over-the-counter Hearing Aid Act fra 2017 åpner for en radikal endring i det amerikanske markedet, som alene har potensial til å forstyrre hele høreapparatbransjen. Videre er det også press på beslutningstakere å inkludere høreapparater i Medicare-dekningen, men dette vil sannsynligvis ta litt tid fremdeles.
Forskrifter for den nye OTC-kategorien er fremdeles i ferd med å bli laget, men det forventes at brukere som lider av mild til moderat hørselstap, vil tillate nær full valgfrihet i tjenester og enheter.
Den nåværende utviklingen i det amerikanske markedet representerer en enorm mulighet for nye aktører, aktører med nye produkter og løsninger med annen og bedre verdi-proposisjon enn den konvensjonelle høreapparatprodusenten så langt har kunnet tilby.